Tematica Piante

Kigelia africana (Lam.) Benth.

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Lamiales Bromhead (1838)

Famiglia: Bignoniaceae Juss., 1789

Genere: Kigelia DC.

Descrizione

Il nome "kigelia" deriva dal nome bantu kigeli-kaia usato in Mozambico; il nome volgare si riferisce invece ai peculiari frutti della pianta, che hanno la forma di grandi salsicce allungate (a questa caratteristica si riferisce anche il nome afrikaans della pianta, Worsboom). L'albero delle salsicce può crescere fino a circa 20 m di altezza. La corteccia è grigia e liscia, e si spella gradualmente nelle piante più vecchie. Nelle regioni dove piove in tutte le stagioni, l'albero è un sempreverde; altrove, è deciduo. Il frutto della Kigelia è una grande bacca legnosa che può raggiungere il metro di lunghezza e i 18 cm di larghezza, e pesare fino a 10 kg. Pende dai rami, a cui è collegata da filamenti simili a corde. La polpa è fibrosa e contiene numerosi semi, e dà nutrimento a numerose specie di mammiferi, inclusi babbuini, facoceri, elefanti, giraffe, ippopotami, e porcospini, che con le loro feci contribuiscono a diffondere i semi dell'ambiente. Nella medicina tradizionale africana, il frutto della Kigelia viene usata per curare reumatismi, morsi di serpente, sifilide e persino l'influenza di spiriti maligni. Se ne ricava anche una bevanda alcolica simile a birra. Il frutto crudo è velenoso e ha un potente effetto purgante; per consumarlo deve essere essiccato, arrostito o lasciato fermentare. La Kigelia viene anche usata come albero ornamentale, a causa dei suoi fiori colorati e del frutto insolito. Tuttavia, occorre prestare attenzione al luogo scelto per questa pianta, a causa del pericolo costituito dalla caduta dei frutti, molto pesanti, che possono ferire gravemente una persona o danneggiare un veicolo parcheggiato.

Diffusione

Si trova in gran parte dell'Africa tropicale, dall'Eritrea e dal Ciad fino al Sudafrica a sud e al Senegal e alla Namibia a ovest.

	Data: 16/05/1978 Emissione: Fiori Stato: Mozambique

	Data: 04/11/1991 Emissione: Natale Stato: Botswana

	Data: 01/11/1976 Emissione: Natale 1976 Stato: Botswana

	Data: 01/02/1990 Emissione: Fiori Stato: South West Africa

	Stato: Uganda

	Stato: Swaziland

	Data: 25/09/1975 Emissione: Fiori Stato: Chad

	Data: 26/05/1983 Emissione: Fiori Stato: Zambia

	Data: 24/01/1996 Emissione: Alberi in fiore Stato: Zimbabwe

	Data: 06/02/1997 Emissione: Fiori Stato: Central African Republic Nota: Emesso in foglietto di 9 v. diversi